Jean Piaget, reconocido psicólogo y filósofo suizo, nació el 9 de agosto de 1896 en Neuchâtel. Fue uno de los investigadores más influyentes en el campo del desarrollo cognitivo y se le considera el padre de la epistemología genética, una teoría que revolucionó nuestra comprensión sobre cómo los niños aprenden y construyen el conocimiento. A lo largo de su vida, Piaget realizó numerosos estudios y escribió extensamente sobre el desarrollo intelectual y las etapas del pensamiento infantil.
Desde temprana edad, Piaget mostró un gran interés por la biología y la filosofía. A los 10 años, publicó su primer artículo científico sobre un gorrión albino, demostrando así su curiosidad innata y su capacidad para observar y analizar fenómenos naturales. Estudió biología en la Universidad de Neuchâtel y, a medida que profundizaba en sus investigaciones, se interesó cada vez más en la psicología y la educación.
En la década de 1920, Piaget comenzó a investigar el desarrollo cognitivo de los niños, centrándose en cómo adquieren el conocimiento y cómo razonan a medida que crecen. Realizó una serie de experimentos y observaciones detalladas, entrevistando a niños de diferentes edades y registrando sus respuestas y procesos de pensamiento. A partir de estos estudios, Piaget propuso la teoría de las etapas del desarrollo cognitivo.
Según Piaget, los niños pasan por cuatro etapas principales de desarrollo cognitivo: la etapa sensoriomotriz (desde el nacimiento hasta los dos años), la etapa preoperacional (desde los dos hasta los siete años), la etapa de operaciones concretas (desde los siete hasta los once años) y la etapa de las operaciones formales (desde los once años en adelante). Cada etapa se caracteriza por cambios en la forma en que los niños piensan, razonan y entienden el mundo que les rodea.
En la etapa sensoriomotriz, los niños exploran el mundo a través de los sentidos y el movimiento, desarrollando habilidades básicas de coordinación y comprendiendo la noción de permanencia del objeto. En la etapa preoperacional, los niños comienzan a utilizar el lenguaje y el pensamiento simbólico, pero aún tienen dificultades para entender la lógica y la conservación de los objetos. Durante la etapa de operaciones concretas, los niños adquieren la capacidad de razonar lógicamente sobre eventos concretos y comprenden la conservación y la reversibilidad. Finalmente, en la etapa de las operaciones formales, los adolescentes desarrollan la capacidad de pensar abstractamente y realizar razonamientos hipotético-deductivos.
Las teorías de Piaget tuvieron un impacto significativo en el campo de la psicología del desarrollo y la educación. Su enfoque en el papel activo del niño en la construcción de su propio conocimiento y su énfasis en la importancia de la interacción social en el aprendizaje han influido en las prácticas educativas en todo el mundo. Además, su trabajo ha sido fundamental para comprender cómo los niños piensan y procesan la información.
